Cantador come definerebbe questi 14 mesi?
"I più importanti della mia vita di corridore , indipendentemente se vincerò altri giri, Tour o Vuelta. Il 2007 ha segnalato la mia esplosione , e il trionfo al Tour mi ha fatto conoscere al mondo. Ma il 2008 è la stagione che avrebbe sognato qualsiasi corridore , con la doppietta Giro-Vuelta"
Nessun rimpianto per non aver potuto fare il Tour?
"La verità è che sono contento di non essere andato al Tour. Ho una filosofia nella vita: penso che le cose succedano perché devono succedere. Credo al destino"
Dov'era il giorno della partenza del Tour?
"Ero in vacanza , felice per aver vinto il Giro. E non ho provato invidia per chi correva"
Che cosa ha significato per lei il Giro?
"E' stata e sarà un'eccezione della mia carriera , perché ho corso e vinto senza averlo preparato. Dopo una settimana la squadra voleva che tornassi a casa , ma io ho chiesto di continuare , aspettando le montagne"
Perché ha voluto restare?
"Per il pubblico italiano. Mi ricordo il grande affetto della gente , le strade dipinte di rosa e le persone che chiamavano : Contador!Contador!..Sì , l'Italia è davvero il mio secondo Paese"
Contento di aver conquistato il premio Gazzetta?
"Non era facile. In una stagione senza il Tour. Ma con la doppietta Giro-Vuelta è diventata una stagione storica . Il fatto che tanti tecnici mi abbiano votato come il più forte al mondo , mi dà grande soddisfazione. E poi un premio che viene dall'Italia è speciale"
Non c'è il rischio di perdersi , dopo aver vinto già tutto?
"Bisogna sempre cercare nuove motivazioni. Posso ancora crescere. Nel 2009 sarò più forte di quest'anno. Così come nel 2008 sono stato più forte dell'anno precedente"
Il prossimo traguardo?
"Rivincere il Tour. L'Astana me lo chiede e io farò ogni sacrificio per riuscirci"
Il ritorno di Armstrong sarà un ostacolo?
"No, al contrario. Può farmi bene, perché sarà un grande stimolo per me. E al Tour il contributo di Lance può essere determinante , per come lui e Bruyneel hanno gestito ogni situazione in passato"
Non teme di essere schiacciato dalla sua personalità?
"Se parliamo di carattere , anch'io ne ho. E saprò tirarlo fuori quando servirà"
Come vi gestirete?
"Più importante di tutto sarà correre per la squadra"
Armstrong correrà il Giro prima del Tour. Che ne pensa?
"Può essere un'ottima combinazione per lui , venendo da tre anni di inattività"
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